La Renault Mégane est apparue pour succéder à la Renault 19. Celle-ci étant techniquement suffisamment moderne, c'est sa base, profondément remaniée, qui a servi à l'élaboration de la famille Mégane.

La principale particularité de cette voiture, c'est d'être disponible sous 5 carrosseries aux personnalités bien distinctes. A la Mégane qui remplace réellement la 19 s'ajoutent le Coupé, le Cabriolet, la berline 4 portes Classic, le monospace Scénic et le Break.

La Renault Mégane Coupé 16v a eu pour mission de tout à la fois chapeauter la gamme Mégane et remplacer la Clio Williams en tant que sportive. Pour ce faire on a repris les trains roulants des autres Mégane de pointe (donc des Renault 19) mais avec une géométrie plus rigoureuse. Le moteur, lui, était repris à la Williams mais bénéficiait de petites améliorations. Doté de roues de 16 pouces (encore rares à l'époque), le Coupé 16v associait performances, tenue de route et confort.

Toutes ces qualités ont fait que la Renault Mégane Coupé 16v a fait sans doute partie des meilleures GTI de sa catégorie. Aujourd'hui, le rôle de sportive de la gamme revient à la Clio Renault Sport 2.0 16v. La gamme Mégane a ensuite été chapeautée par une version Coupé 2.0 IDE. Le moteur était repris des Espace 2.0 16v, mais se distinguait par son injection directe d'essence (d'où le matricule IDE). Très souple, peu gourmand, il procurait de bonnes performances à la voiture même si elle n'est pas aussi sportive que l'ancienne 16v. Devant son insuccès, elle fut remplacée par une 2.0 16v plus conventionnelle...