Fonctionnement d'un moteur

Avant de vous expliquer comment il marche, il faut vous montrer à quoi ressemble l'intérieur, et vous donner le nom des principales pièces qui le composent...

Rouge: une soupape
Orange: un piston
Jaune: une bielle
Vert: le vilebrequin
Un cinquième élément se trouve à proximité de la soupape mais n'apparaît pas sur l'image: la bougie.

Vous avez ces 5 éléments en tête ? Alors on peut entrer dans le vive du sujet...

Prenons le cas le plus simple: un moteur à un seul cylindre.

Le principe ? Dans un cylindre, le piston monte et descend. Il est fixé en bas au vilbrequin, par l'intermédiaire de la bielle. Le but du jeu sera de produire une explosion dans le cylindre qui repoussera le cylindre vers le bas, et fera tourner le vilebrequin. L'opération s'effectuera en 4 temps.

Premier temps: admission

La soupape (dite d'admission) s'ouvre. Le piston descend et aspire dans le cylindre le mélange gazeux constitué l'air et d'essence.

Deuxième temps: compression

La soupape se ferme. Le piston remonte et comprime (et par conséquent échauffe) le mélange gazeux, qui devient du coup assez explosif.

Troisième temps: détente

La bougie produit une étincelle. L'explosion est instantanée, elle repousse violemment le piston vers le bas. La violence de l'explosion, conjuguée à l'inertie du vilebrequin, donnera l'élan nécessaire au piston pour aller et venir jusqu'à la prochaine explosion.

Quatrième temps: échappement

La soupape d'échappement s'ouvre. Le piston est en train de remonter et repousse hors du cylindre les gaz qui ont été brûlés. Ensuite, la soupape d'échappement se referme, celle d'admission se rouvre, et on recommence...

Le diesel

Vous connaissez à présent le principe de fonctionnement d'un moteur à essence. Sachez que pour le diesel le principe est le même. Mais dans ce cas, le mélange gazeux est deux fois plus comprimé, et c'est sous l'effet de cette compression que le carburant va s'enflammer. Du coup, il n'y a pas besoin de bougie pour assurer cette fonction.

En revanche, pour que cette explosion puisse avoir lieu, il faut avoir un cylindre suffisemment chaud. C'est pourquoi, si la température est trop basse, une bougie de préchauffage vous fera patienter quelques secondes, le temps de réchauffer tout ça...